В чистом виде железо активно вступает в реакцию с кислородом при повышенной влажности, образуя оксиды железа, определяемых общим наименованием — ржавчина. Ржавчина постепенно разрушает железо, верхний слой ржавчины не является защитой для всех последующих, и со временем любое количество металла будет уничтожено. Для защиты металла от ржавчины применяются различные способы.
Предотвратить процесс образования ржавчины можно нанесением на железную поверхность специального покрытия или введением в состав металла специальных легирующих добавок, получая, таким образом, сталь более стойкую к воздействию влаги и кислорода, называемую нержавеющей. Самые распространённые легирующие добавки – хром, никель, молибден. Антикоррозионная стойкость железа зависит от количества добавок и от способа получения стали. Снижение содержания углерода также положительно сказывается на коррозионной стойкости. Хорошей стойкостью к появлению ржавчины обладают мартенситные, мартенсито-ферритные, ферритные, аустенитные стали и их смешанные виды. Нержавейка лист поможет вам против коррозии на долгие годы. 
Из нержавеющей стали изготавливают кастрюли, ножи, ложки, вилки и другую посуду, а так же мойки, решётки и ещё много бытовых предметов. Так что периодически возникает необходимость определения, является ли металл, из которого выполнено изделие, нержавеющим.
Для домашнего исследования состава изделия пригодятся:
- магнит;
- сильная щёлочь;
- азотная кислота высокой концентрации;
- пипетка лабораторная; медицинская пипетка не подходит, так как резиновый наконечник буде разъеден кислотой;
- напильник;
Сам процесс исследования можно подразделить на несколько этапов:
Изделия из нержавеющей стали внешне схожи с изделиями из титана или сплавов алюминия. Стальные изделия распознаются с помощью магнита.
Покапать на металлическую поверхность щёлочью. Нержавеющая сталь в реакцию со щёлочью не вступит. Обычная сталь покроется бурыми пятнами гидрооксида железа.
Покапать на поверхность изделия кислотой. Обычное железо вступит в бурную реакцию с кислотой, при этом будет активно выделяться водород. Нержавеющая сталь не покажет никаких изменений от воздействия кислоты.
Если речь идёт о достаточно массивном изделии, то следует убедиться, что оно целиком выполнено из нержавеющей стали. Для этого напильником аккуратно снимается верхний слой и испытания щёлочью и кислотой проводятся на зачищенном участке.